Motor, yaktığı her birim yakıt için kütlesel olarak bunun onlarca katı hava emer; o havanın tamamı hava filtresinden geçer. Filtre, yol tozunu ve aşındırıcı silisi silindirlerin dışında tutar — bu parçacıklar segman ve silindir yüzeyi için zımpara etkisi yapar. Filtre dolduğunda hava akışına karşı direnç artar: motor aynı dolgu için daha fazla emme yapmak zorunda kalır, gaz tepkisi tembelleşir ve tüketim yükselir. Tozlu şantiye, toprak yol ve hasat dönemi gibi koşullarda filtre, takvimden çok daha hızlı dolar.